Blog Comida y bebida

2026-02-185 min de lecturacheaphotels

Ocho cocinas de carretera por todo Punjab, ordenadas por lo que realmente te ponen en el plato, con precios, cómo llegar y el plato imprescindible en cada uno.

1. Kesar da Dhaba, Amritsar

Fundado en 1916 en Lahore, refundado en Chowk Passian de Amritsar en 1947, y todavía regentado por la misma familia desde el mismo cuarto del tandoor. El dal, cocinado toda la noche sobre brasas lentas, es la razón para venir: es espeso, oscuro, pesado en nata y mantequilla de un modo que no tiene nada que ver con las versiones de dal makhani de las cadenas modernas. El thali (dal, paneer, phulka, kheer) cuesta ₹450, solo efectivo, abierto de 12 a 4 de la tarde y de 7 a 11 de la noche.

Encontrarlo es la mitad del juego: métete por los katras detrás de Bharawan da Dhaba, pregunta dos veces, camina otros 200 metros. La sala está compuesta por bancos de madera en una sala de techo bajo con azulejos de los años 1950. Primer puesto sin discusión porque todo lo del menú alcanza el nivel que consigue una cocina de dos generaciones, y nada más en Punjab iguala del todo ese dal. La kheer del final, espesada durante seis horas con jaggery, va incluida.

2. Puran Singh da Vishal Dhaba, Ambala

Técnicamente en el lado de Haryana de la franja GT Road de Ambala, pero alimenta a todos los camioneros entre Delhi y Amritsar y se merece su sitio. El rara meat —cordero con carne picada cocinada en la misma salsa— es el plato estrella. Rico, tosco, cocinado en una kadhai ancha de hierro sobre fuego de leña. Un plato con dos rotis sale a ₹380. Abierto 24 horas, mejor pagar en efectivo, sillas de plástico, sin menú en papel.

Hay tres dhabas en 200 m que reclaman variaciones del nombre Puran Singh: el original está en el lado en dirección este pasada la desviación de Ambala Cantt, con el tandoor más grande visible desde la carretera. Ve a la hora de la comida tardía, hacia las 2 de la tarde, cuando los camioneros aflojan pero la carne sigue rotando. Si conduces entre Chandigarh y Amritsar, esta es tu parada para comer. Aquí no hay thali: pide por platos.

3. Bharawan da Dhaba, Amritsar

El rival vegetariano de Kesar da Dhaba, a 400 metros junto al Town Hall, funcionando desde 1912. Más pulido, más grande, con sección superior climatizada, menú en inglés: algunos puristas lo colocan por debajo de Kesar por esa misma razón. El kulcha relleno con chole es el plato a pedir, ₹190 por dos piezas, y el kadhi pakora es mejor que el de Kesar si quieres una comida más ligera. Abierto de 8 de la mañana a 11:30 de la noche, aceptan tarjeta.

Comparación justa: Kesar gana en dal, Bharawan gana en desayuno y en comodidad turística. Si viajas con padres que quieren una experiencia de dhaba de verdad pero con un baño en condiciones y un menú que puedan leer, la respuesta es esta. El chana bhatura de aquí también es serio: el bhatura es del tamaño de un plato, frito al momento. Tercer puesto porque es excelente pero un pelín institucional; Kesar tiene más alma.

4. Amrik Sukhdev, Murthal (GT Road)

Técnicamente no está en Punjab —Murthal está a 50 km al norte de Delhi por la NH44— pero define en qué se convirtió el dhaba de carretera punjabí en los 2000 y todo camión con destino a Punjab para aquí. Aloo paratha con mantequilla blanca y dahi a las 3 de la mañana es el pedido clásico, ₹180 por dos parathas. Abierto 24 horas, aparcamiento enorme, baños limpios, sección familiar. Ha escalado enormemente: el chiringuito original de 30 comensales es hoy un recinto de 500 plazas.

Parte del carácter se ha perdido con la escala, pero el paratha en sí sigue siendo genuinamente bueno. El rival al otro lado de la autopista, Sukhdev Dhaba, tiene calidad similar y colas más cortas en las horas punta. Cuarto puesto porque figura en cualquier lista honesta de dhabas punjabíes, pero si ya estás dentro de Punjab hay paradas más interesantes. Se aprovecha mejor como desayuno del lado de Delhi en el trayecto hacia el norte.

5. Pal Dhaba, Chandigarh

Una entrada improbable: Pal Dhaba está en el Sector 28 de Chandigarh, en una callejuela residencial con sillas de plástico en la acera, y hace el mejor curry de cordero de la ciudad. De gestión familiar desde 1965, sin cartelería digna de mención, solo efectivo, cierra cuando se acaba la carne (normalmente hacia las 9:30 de la noche). El cordero al tawa con rotis pintados de ghee sale a ₹520 para una ración que da para dos si comes con mesura.

Un sábado por la noche esperarás 20 minutos. Las mesas se comparten, la cerveza se sirve fría en botella y la cocina se ve por una puerta. Quinto puesto porque es un dhaba por actitud más que por ubicación: un superviviente urbano que no ha sido reformado hasta convertirse en restaurante. Si estás en Chandigarh y quieres la comida sin conducir hasta Ambala o Amritsar, aquí es donde ir. Coge un Uber, aparcar es imposible.

6. Sindhi Dhaba, Ludhiana

Sindhi Dhaba en GT Road de Ludhiana, junto al Jagraon Bridge, es la respuesta de la ciudad industrial a la cocina de carretera. Abierto desde los años 1970, funcionando 24 horas, atendiendo sobre todo al tráfico de camiones textiles de Ludhiana. El pollo al curry y el butter chicken se hacen en kadhais bajos de hierro y se sirven con rotis tandoori pintados de ghee. Un medio pollo con acompañamiento sale a ₹420.

Ludhiana no es una parada turística, así que es un dhaba de trabajo más que de patrimonio, pero la calidad es alta y los precios honestos. La sala no tiene glamour, los baños son básicos y aparcar es caótico. Sexto puesto porque es una entrada regional fuerte a la que la mayoría de los visitantes de Punjab no llegará; si conduces entre Delhi y Amritsar con noche en Ludhiana, cena aquí en lugar de en el hotel.

7. Ranjit Dhaba, Jalandhar

Ranjit Dhaba en la autopista Jalandhar-Amritsar cerca de Kartarpur es una cocina de camioneros en condiciones y la comida está a la altura: el sarson da saag y makki di roti en invierno (solo de noviembre a febrero) es el motivo para parar. El saag se machaca a piedra en lugar de triturarse a máquina, se cocina con un pegote de mantequilla blanca fundiéndose encima y se sirve con rotis de maíz palmoteadas a mano. Un plato cuesta ₹220.

Fuera de temporada el menú se reduce —dal, verduras variadas, paneer, rotis— y desaparece la razón para venir. Así que este ranking es específico de invierno. El dhaba está en el lado en dirección este, hacia Amritsar, con una gran explanada de gravilla para camiones. Solo efectivo, abierto 24 horas, sin baños utilizables. Si estás en el tramo Jalandhar-Amritsar en diciembre o enero, esta parada justifica salir de la ciudad. En otras épocas, sáltatela y come en Amritsar.

8. Jhilmil Dhaba, Patiala

Jhilmil en la Sirhind Road, saliendo de Patiala, es donde los locales van a cenar no vegetariano tarde. El chaap (de soja o paneer si lo pides veg, pero el mutton chaap es el pedido real) se asa en el tandoor y se sirve con chutney de menta y cebolla cruda. Un plato cuesta ₹340 con rotis. Abierto de 6 de la tarde a 1 de la madrugada, solo efectivo, mesas al aire libre sobre charpois en invierno.

Último puesto porque Patiala queda fuera de la mayoría de itinerarios y Jhilmil es un sitio para cenar más que un destino, pero si te quedas en Patiala tras Qila Mubarak, aquí es donde comer. El lassi en kulhad se sirve gratis al final. No lo confundas con los otros dos Jhilmils de Patiala que abrieron después y comparten el nombre: el original está a 3 km por la Sirhind Road con un cartel rojo y amarillo.

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