Cómo moverse por Punjab: el transporte que sí funciona
Shatabdi train arriving at Amritsar station
La guía sincera sobre trenes, autobuses, taxis y coches de alquiler por todo Punjab, incluidas las 3 rutas interurbanas que conviene hacer en tren y cuáles son más rápidas por carretera.
Las cuatro maneras de moverse por Punjab
Punjab tiene buenas autopistas, trenes decentes, autobuses que funcionan y taxis baratos. Usarás combinaciones de los cuatro en un viaje típico. El estado es pequeño —Amritsar a Chandigarh son 145 millas, Amritsar a Delhi 280 millas— y los desplazamientos entre ciudades son, como mucho, operaciones de media jornada. No hay metro en ningún punto de Punjab; Chandigarh tenía planes para uno que se han estancado. No hay aeropuertos serios fuera de Amritsar y Chandigarh (Mohali), así que las conexiones aéreas posteriores son limitadas.
Para un viaje típico de una semana, la mezcla acaba siendo un tren largo (Delhi-Amritsar), un autobús o taxi interurbano (Amritsar-Chandigarh) y Ubers dentro de la ciudad. Los costes son de $2-4 por trayecto urbano, $8-20 por tramo interurbano y $30-45 al día por un coche con chófer si quieres esa flexibilidad. Los alquileres sin chófer son legales pero no recomendables: las condiciones de conducción y el aparcamiento asumen conocimiento local.
Trenes: dónde funcionan y dónde no
El Shatabdi Express Delhi-Amritsar es el mejor tren de Punjab y uno de los mejores trenes diurnos de India. Sale de New Delhi a las 7:20, llega a Amritsar a las 13:35, $18-25 en clase AC chair car, con desayuno y almuerzo incluidos. Reserva en IRCTC con 60 días de antelación. El regreso sale a media tarde. Este tren también para en Ambala Cantt (para Chandigarh: cambias a un taxi para el trayecto de 25 minutos) y en Ludhiana, lo que lo hace útil para varios destinos.
El Shatabdi Delhi-Chandigarh cubre una ruta similar de 3,5 horas por $15-22. Amritsar a Chandigarh directamente en tren es lento (más de 7 horas) y no lo haría: coge un autobús o taxi. Delhi-Bathinda tiene trenes decentes para el circuito del oeste de Punjab. Los trenes nocturnos desde Mumbai y Kolkata llegan a Amritsar en 30-38 horas: una experiencia completa, pero solo vale la pena si quieres el viaje en sí mismo como parte del recorrido.
Autobuses interurbanos: mejores de lo que deberían
Los autobuses estatales de Punjab (Punbus, PEPSU) ofrecen servicios con y sin aire acondicionado en todas las rutas principales por $4-12 el trayecto. El autobús con aire acondicionado Amritsar-Chandigarh cuesta $8-10 en 5,5-6 horas, sale cada 90 minutos desde la ISBT-42 en Chandigarh, y sinceramente es una forma decente de viajar. Reserva con antelación para salidas de fin de semana. Los operadores privados con AC (Ashoka Travels, JGT) ofrecen servicios paralelos por $10-14 con autobuses algo mejores y asiento reservado.
Las estaciones de autobús (ISBT-42 e ISBT-17 en Chandigarh, ISBT de Amritsar) funcionan pero no son cómodas: no planees esperar más de 30 minutos. Llega a tu autobús 15 minutos antes de la salida. Son fiables en cuanto a horarios salvo en monzón. Los Volvo AC con asientos son el estándar en los servicios prémium y merecen los $2-3 extra. Salta los autobuses cama en rutas diurnas: no puedes ver nada y la amortiguación es mala.
Taxis y VTC: el día a día
Ola y Uber funcionan de forma fiable en Amritsar y Chandigarh por $2-4 el trayecto urbano. Ambas apps aceptan tarjetas de crédito extranjeras. El pago en efectivo también funciona. Los tiempos de espera son de 3-8 minutos en los sectores centrales y hasta 15 en zonas periféricas. Los auto-rickshaws cuestan $1-3 y hay que negociar antes de arrancar: acuerda la tarifa; no uses el taxímetro (se van a negar de todas formas).
Para trayectos interurbanos, ambas apps ofrecen reservas entre ciudades, pero los precios son un 30-50% más altos que los que consigues acordando previamente con tu hotel. Amritsar a Chandigarh por app: $50-70. Vía hotel: $35-45. Ida y vuelta a la frontera de Wagah desde Amritsar por app: $30-40. Vía coche compartido del hotel: $6-8 por persona, $20 en coche privado. Los hoteles tienen tarifas negociadas con chóferes habituales y deberías usarlas para cualquier cosa fuera de los límites de la ciudad.
Coches de alquiler: con o sin chófer
Los coches de alquiler con chófer cuestan $30-45 al día por un sedán pequeño (Dzire, Amaze), $45-60 por un sedán más grande o un SUV pequeño (Ciaz, Nexon), y $70-100 por un Toyota Innova o Ertiga. Los precios incluyen combustible hasta 250 km al día y la dieta del chófer por noche ($3-4 por noche, con propina aparte). Así es como la mayoría de los turistas recorren el estado y es la decisión correcta para quien vaya a varias ciudades.
El alquiler sin chófer está disponible con Zoomcar y Revv por $25-40 al día, pero solo lo recomendaría en Chandigarh, donde la cuadrícula y el tráfico son manejables. Conducir en la ciudad amurallada de Amritsar es imposible, y conducir por autopista en India implica condiciones que van a sorprender a los conductores extranjeros: camiones por el carril equivocado, ganado en el arcén, vehículos sin luces por la noche. Coge chófer. Las cuentas salen prácticamente igual cuando cuentas el estrés.
Vuelos: limitados pero útiles
El aeropuerto internacional Sri Guru Ram Dass Jee de Amritsar gestiona vuelos directos desde Delhi (75 minutos), Mumbai (2h 15 m), Londres (Air India), Doha y Dubái. El aeropuerto está a 15 minutos del centro de Amritsar; taxis $6-10. El aeropuerto Shaheed Bhagat Singh de Chandigarh (en Mohali) opera con Delhi, Mumbai, Bengaluru y Kolkata. A 30 minutos del centro de Chandigarh; taxis $10-15.
Para la mayoría de viajes a Punjab, un vuelo de entrada a Amritsar y otro de salida desde Chandigarh (o viceversa) es el itinerario inteligente: te ahorra volver a pasar por Delhi. Ambos aeropuertos son pequeños y manejables, con 45 minutos suficientes para conexiones domésticas. Ludhiana tiene un aeropuerto pequeño con vuelos limitados y yo no montaría el viaje en torno a él. Bathinda solo tiene vuelos militares. Todo lo demás es por carretera o tren.
El desglose ruta por ruta
Delhi a Amritsar: tren Shatabdi (6,5 horas, $18-25) o vuelo (75 min, $60-100). El tren es la opción por defecto más inteligente. Delhi a Chandigarh: Shatabdi (3,5 horas) o vuelo (60 min). Gana el tren salvo que tengas una conexión. Amritsar a Chandigarh: taxi (5-6 horas, $35-45 acordado antes) o autobús ($8-12). El taxi merece la pena para dos personas. Chandigarh a Shimla: taxi vía Kalka (3,5 horas) o el tren de juguete desde Kalka (5 horas, vale la pena una vez).
Amritsar a Patiala: el taxi (3,5 horas, $40 acordado) es la única opción razonable. Amritsar a Kapurthala: taxi (90 min, $25). Chandigarh a Anandpur Sahib: taxi (90 min, $30) o autobús ($4). Bathinda a Amritsar: taxi (4 horas, $50) o tren nocturno ($8 en litera). Ludhiana y Jalandhar están en cualquier ruta principal por carretera y las pasarás sea cual sea tu destino. El tren desde Delhi pasa por ambas.
Antes de reservar
What people ask before booking Amritsar.
Sí para las clases Shatabdi y Rajdhani: se agotan con 30-60 días de antelación en fechas populares. Regístrate en IRCTC.co.in y usa un móvil indio válido para el OTP (o usa un servicio de reservas como 12Go, que gestiona el OTP por una pequeña comisión). Los trenes locales y de pasajeros se pueden reservar el mismo día. Los billetes Tatkal (última hora) se abren 24 horas antes de la salida a las 10 h.
Sí en Amritsar y Chandigarh: ambas ciudades tienen cientos de conductores activos a cualquier hora. Menos fiables en Ludhiana y Jalandhar (esperas de 10-20 minutos habituales) y escasos en Patiala y ciudades más pequeñas. En ciudades pequeñas usa taxis gestionados por el hotel o auto-rickshaws locales. Ambas apps muestran la tarifa por adelantado; no existe el riesgo de manipulación del taxímetro que tienes con los autos.
Legalmente sí con un Permiso Internacional de Conducir. En la práctica, solo en Chandigarh, donde las calles son anchas y la disciplina de carril es decente. La ciudad vieja de Amritsar es una pesadilla para no locales; en carretera hay tráfico mixto de camiones/coches/tractores que asume reflejos de conductor local. Contrata un chófer por $30-45 al día y ahórrate el estrés. Alquilar sin chófer solo en Chandigarh está bien.
Los trenes son seguros y forman parte de la práctica habitual: los coches cama AC 2-tier y 3-tier tienen literas y cadenas de seguridad para el equipaje. Los autobuses nocturnos son menos recomendables para viajeros que van solos, especialmente mujeres. Los operadores Volvo AC están bien; los operadores locales varían. Si vas a hacer una noche, coge el tren. Los trenes nocturnos Amritsar-Delhi son frecuentes y cuestan $12-25 según la clase.
